12月2日，環保部下發《關于加強重污染天氣應急預案編修工作的函》，要求各地改進重污染天應急預案，特別是確定合理的預警分級尤其是紅色預警分級標準，統一采用“藍色、黃色、橙色、紅色”顏色表述，避免出現人為因素導致“滯后預警”或“不預警”。環保部官員表示，目前一些空氣重污染城市尚未發布紅色預警，與預警標準不統一有關。

環保部表示，仍有部分空氣質量不達標的城市沒有編制應急預案，部分應急預案存在定位不準、體系不健全、針對性和可操作性不強、應急保障不夠等問題。環保部要求，各地要系統分析本地近兩年來重污染天氣形成過程，確定合理的預警分級尤其是紅色預警分級標準，并統一采用“藍色、黃色、橙色、紅色”顏色表述。

環保部文件要求給出重污染天應急預案如何制定的統一格式。政府應急預案與部門實施方案以及相關企業、單位操作方案作為一個預案體系協同推進，政府應急預案要簡潔明了，重點將“具體任務”細化為“誰要做”、“何時做”和“如何做”，預警條件和響應措施上要和區域層面與相鄰城市相協調。

環保部明確要求，要實施“預警即響應”以及沒有提前預警時的補救措施，避免出現人為因素導致的“滯后預警”或“不預警”。根據要求，沒有制定應急預案且空氣質量不達標的城市政府，要在2014年12月底前完成應急預案的編制工作。