我國的海洋油氣資源十分豐富。中國近海海域發(fā)育了一系列沉積盆地，總面積達近百萬平方公里，具有豐富的含油氣遠(yuǎn)景。這些沉積盆地自北向南包括：渤海盆地、北黃海盆地、南黃海盆地、東海盆地、沖繩海槽盆地、臺西盆地、臺西南盆地、臺西南盆地、臺東盆地、珠江口盆地、北部灣盆地、鶯歌海——瓊東南盆地、南海南部諸盆地等。中國海上油氣勘探主要集中于渤海、黃海、東海及南海北部大陸架。  

1966年聯(lián)合國亞洲及遠(yuǎn)東經(jīng)濟委員會經(jīng)過對包括釣魚島列島在內(nèi)的我國東部海底資源的勘察，得出的結(jié)論是，東海大陸架可能是世界上最豐富的油田之一，釣魚島附近水域可以成為“第二個中東”。據(jù)我國科學(xué)家1982年估計，釣魚島周圍海域的石油儲量約為30億~70億噸。還有資料反映，該海域海底石油儲量約為800億桶，超過100億噸。  

南海海域更是石油寶庫。中國對南海勘探的海域面積僅有16萬平方千米，發(fā)現(xiàn)的石油儲量達52.2億噸，南海油氣資源可開發(fā)價值超過20億萬元人民幣，在未來20年內(nèi)只要開發(fā)30，每年可以為中國GDP增長貢獻1~2個百分點。而有資料顯示，僅在南海的曾母盆地、沙巴盆地、萬安盆地的石油總儲量就將近200億噸，是世界上尚待開發(fā)的大型油藏，其中有一半以上的儲量分布在應(yīng)劃歸中國管轄的海域。經(jīng)初步估計，整個南海的石油地質(zhì)儲量大致在230億至300億噸之間，約占中國總資源量的三分之一，屬于世界四大海洋油氣聚集中心之一，有“第二個波斯灣”之稱。據(jù)中海油2003年年報顯示，該公司在南海西部及南海東部的產(chǎn)區(qū)，截至2003年底的石油凈探明儲量為6.01億桶，占中海油已探明儲量的42.53。到目前為止，渤海灣地區(qū)已發(fā)現(xiàn)7個億噸級油田，其中渤海中部的蓬萊19-3油田是迄今為止中國最大的海上油田，又是中國目前第二大整裝油田，探明儲量達6億噸，僅次于大慶油田。至2010年，渤海海上油田的產(chǎn)量將達到5550萬噸油當(dāng)量，成為中國油氣增長的主體。